5.

Mẹ chồng trước của ta vốn là một địa chủ cường hãn, thủ đoạn cao cường đến mức ngay cả ta cũng phải kiêng dè. Khi biết Tạ gia muốn hại đứa cháu trong bụng ta, bà lập tức xông thẳng vào cửa cung, máu me đầy mình. Được cứu sống, bà run rẩy từng lời:

“Con trai ta không phải dòng dõi danh gia, ngày đêm cần mẫn học hành, nhờ may mắn mà đỗ Trạng Nguyên. Người sớm khuya lo liệu việc quan, diệt trừ sơn tặc, chẳng may mất mạng vì cường đạo…”

Nói dứt, bà ngất lịm.

Tin tức này lan ra, thân phận tiên phu ta được mọi người biết đến: xuất thân nghèo khó, ba năm trước đỗ Trạng Nguyên, nổi danh thanh liêm, hy sinh vì bảo vệ dân chạy nạn. Còn trong bụng ta, là cốt nhục duy nhất của chàng.

Đám học trò xuất thân nghèo hèn phẫn nộ, kéo nhau vây kín Tạ gia, ném đủ thứ trứng thối, rau héo vào cửa lớn. Mẹ chồng trước của ta, quả thật số mệnh kiên cường, không chết mà tỉnh lại, kiên quyết đòi quyền nuôi cháu.

Tạ phu nhân lại một mực nói, đứa bé này e là con Tạ Cửu Lang.

Một học trò liền hỏi lại: “Nếu đã là con Tạ Cửu Lang, cớ sao lại muốn giết nó?”

Cuối cùng, hoàng hậu – dì ruột của ta – phải ra mặt. Bà phán quyết ta trở về Mạnh gia sinh con, sau đó để hai họ cùng nhận, chia dòng dõi làm hai nhánh: Tạ và Cao.

Ta nhàn nhã về lại Mạnh gia. Mẹ chồng trước của ta vẫn quyết giành đứa trẻ. Ta chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Bà chẳng lẽ không màng gia sản Tạ gia sao?”

Ta đã gả rồi, không thể gả không công. Gia sản của Tạ Cửu Lang, tất phải có một phần cho con ta.

Vậy nên, sau khi sinh con, ta đưa mẹ chồng trước trở lại Tạ gia. Có bà ấy ở đó, ta yên tâm vô cùng.

Tạ gia vừa thấy bà, ai nấy nghiến răng nghiến lợi, nhưng không dám gây sự với ta. Không thể bỏ thê, cũng không thể hòa ly. Mạnh gia vẫn còn đó, thánh chỉ là bệ hạ tự tay ban, họ không dám để ta chết.

Ta, Mạnh thị, chính là vết nhơ mà Tạ gia không thể rửa sạch.

Ban đầu, Tạ Cửu Lang tức giận đến phát điên, không chịu gặp ta. Nhưng thấy ta sống hòa thuận với con và mẹ chồng trước, hắn không cam lòng, lại tìm đến ta, chỉ để hỏi:

“Mạnh A Tự, nàng sao có thể tuyệt tình đến vậy?”

Khi ấy, ta đang nằm ngủ trưa trong viện. Nghe vậy, ta mở mắt, nhàn nhạt hỏi:

“Lại có chuyện gì nữa?”

“Nàng cũng có con gái, sao nhẫn tâm hại cái thai của A Yến?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, mỉm cười lạnh nhạt:

“Con gái ta vốn không phải con ngươi, cả đời này cũng sẽ không sinh con cho ngươi, càng không tranh sủng với ngươi. Ta ăn no rảnh rỗi, đi hại thiếp thất và con riêng của ngươi sao?”

Tạ Cửu Lang đỏ bừng mặt, ú ớ hồi lâu rồi lặng thinh.

Ta vốn nghĩ Tạ Cửu Lang nhân phẩm thấp kém, giờ ngẫm lại, e rằng đầu óc hắn không được sáng suốt.

Ta tò mò hỏi: “Tạ Cửu Lang, vì sao ngươi cầu cưới ta? Chẳng phải vì ta hiền lương sao?”

Hắn lập tức phản bác: “Ngươi là kẻ lòng dạ hẹp hòi, khi xưa chưa thành thân đã nhiều lần bắt nạt A Anh. Sau còn cố tình giở trò, hại chết nàng ấy chỉ để được gả vào Tạ gia.”

“Ta không cưới ngươi, ngươi chắc chắn sẽ hại chết con ta.”

Ta bật cười:

“Nếu ta thật muốn hại nàng ta, đã thẳng tay đánh chết cho rồi, cần gì giở trò?”

“Nếu không phải Tạ gia ngươi lừa bệ hạ ép ta tái giá, ta đã chẳng dính dáng gì đến ngươi.”

Hắn bị ta nói đến cứng họng, liền lặng lẽ rời đi.

Một thời gian sau, hắn tra ra rằng A Anh không trong sáng thiện lương như vẻ ngoài. Nàng tự biên tự diễn, vu oan ta chỉ vì sợ Tạ Cửu Lang cưới tiểu thư thế gia khác. Kết cục, nàng tự hại mình đến mất mạng.

Biết sự thật, Tạ Cửu Lang phát điên, hủy hết mọi thứ liên quan đến nàng. Hắn lại tìm đến ta, thốt lên:

“A Tự, ta hối hận rồi. Chúng ta có thể làm lại từ đầu không? Ta goá vợ, nàng góa phụ. Ta có con trai, nàng có con gái. Ai cũng không chê ai, chẳng phải rất vừa vặn sao?”