Ta dời ánh mắt, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi chua xót khó tả.

“Không có gì.”

Ta khẽ lắc đầu, gượng gạo nở nụ cười: “Nếu chàng có chuyện cần làm, không cần thiết phải đến đây với ta.”

Trước kia, ta chưa từng để tâm. Nhưng giờ đây, khi bị nhắc nhở, ta mới giật mình nhận ra—mỗi khi đối diện ta, Lục Mạnh Niên vẫn luôn lãnh đạm dị thường.

Dẫu là lúc thân cận, hắn vẫn duy trì một khoảng cách vô hình.

Rõ ràng không lâu trước đó, ta còn thấy hắn cười với Tang Dao Dao, lại còn là nụ cười dịu dàng đến nhường ấy.

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, ta liền cắn răng, cố đè nén cảm giác ngột ngạt trong lồng ngực.

Song, khi ta vừa dứt lời, nếp nhăn giữa mày Lục Mạnh Niên lại càng hằn sâu hơn.

Hắn mấp máy môi, tựa hồ định nói điều gì, chợt tầm mắt hắn khựng lại nơi mép giường.

Ta vô thức nhìn theo ánh mắt hắn, giật nảy mình, vội vã chộp lấy vật kia giấu ra sau lưng.

Hai má bất giác nóng bừng.

Đó là túi thơm ta vừa thêu được một nửa.

Ban đầu, ta vốn định tặng hắn, nhưng do tay nghề vụng về, đáng ra thêu uyên ương, lại thành ra một đôi gà rừng xấu xí.

Thật sự không có mặt mũi nào đem ra.

Huống hồ, ta vẫn còn nhớ rõ bức thêu bách điểu triều phượng mà Tang Dao Dao lấy ra hôm trước.

Ngày ấy, ta đã trông thấy rõ ràng, trong mắt Lục Mạnh Niên thoáng hiện một tia kinh diễm.

Chính vì lẽ đó, ta không cam lòng, mới muốn thêu một chiếc túi thơm tặng hắn.

Nhưng nghĩ lại, Lục Mạnh Niên nay đã là thái tử điện hạ, làm sao có thể thích thứ đồ chơi vụn vặt này…

Ý niệm ấy vừa lóe lên, ta càng thêm bối rối, vội vã giấu vật kia khuất khỏi tầm mắt.

May thay, Lục Mạnh Niên cũng chỉ hờ hững liếc qua, rồi dời mắt đi, thản nhiên mở miệng:

“Ngày kia, ta có thời gian.”

Ngày kia?

Ta sững người.

Mãi đến lúc ấy mới chợt nhớ, ngày kia chính là Tết Nguyên Tiêu.

Ta vốn định chờ đến ngày đó, trao cho hắn túi thơm và hoa đăng ta đã chuẩn bị, chính thức bày tỏ tâm ý, rồi cùng hắn bàn chuyện thành thân.

Bởi vì ta luôn cho rằng, hắn là người chồng nuôi từ bé của ta, đương nhiên sau này sẽ cùng ta kết thành phu thê.

Ta chưa từng nghĩ đến—Liệu Lục Mạnh Niên có thích ta hay không.

Nhưng hôm nay, mọi chuyện dường như đã đổi thay.

Ta hít một hơi thật sâu: “Ngày kia…”

Chợt, một tiếng đồ rơi xuống đất vang lên, cắt ngang lời ta.

Lục Mạnh Niên cúi mắt, giọng điệu lãnh đạm, không lộ chút cảm xúc nào:

“Ngọc bội của ta, sao lại ở chỗ ngươi?”

Ta giật thót.

Ngọc bội này, hắn vẫn luôn trân quý vô cùng.

Thuở nhỏ, ta từng tức giận vô cớ, cảm thấy hắn coi trọng ngọc bội hơn cả ta, bèn cố tình giấu đi.

Chỉ là ta không ngờ, ngày hôm ấy, hắn lại tức giận đến vậy, sắc mặt lạnh băng, cứng rắn tra hỏi ta ngọc bội ở đâu.

Ta hoảng sợ vô cùng.

Đúng lúc ấy, cha ta đi ngang qua.

Mà chỉ cần là chuyện liên quan đến ta, cha liền trở nên vô lý hết phần thiên hạ.

Vậy nên, dù lỗi vốn dĩ là ở ta, nhưng người bị trách phạt lại chính là Lục Mạnh Niên.

Hắn bị đánh đến bất tỉnh, song vẫn cắn răng không chịu cúi đầu xin lỗi.

Ngay cả khi ngã xuống, hắn vẫn nắm chặt miếng ngọc bội kia, không buông.

Kể từ đó, ta chẳng bao giờ dám tùy tiện động đến vật ấy nữa.

Lúc này, nghe hắn hỏi vậy, ta vô thức cúi xuống nhặt lên, vội vàng đưa cho hắn.

Cũng cuống quýt giải thích: “Ta nhặt được nó trong sân, vốn định trả lại cho chàng…”

Lời còn chưa dứt, ta bỗng khựng lại.

Bởi vì ngay khoảnh khắc Lục Mạnh Niên nhận lấy ngọc bội, những dòng chữ không ngừng biến hóa trên không trung chợt tan biến.

Chẳng lẽ… chỉ khi ta chạm vào ngọc bội mới có thể thấy được chúng?

Ta thử thăm dò, chậm rãi vươn tay lần nữa.

Không ngờ lại vô tình chạm vào đầu ngón tay Lục Mạnh Niên.

Thân mình hắn cứng đờ.

Vẻ u ám nơi đáy mắt hắn dần sâu thêm:

“Ngươi…”

Ta chẳng còn tâm trí để bận lòng về phản ứng của Lục Mạnh Niên, chỉ đến khi thấy những hàng chữ kia lại hiện ra, ta mới lặng lẽ thở phào.

Quả nhiên, chỉ khi cầm ngọc bội, ta mới có thể nhìn thấy những dòng chữ kỳ lạ ấy.

Nhưng… đây vốn là ngọc bội của Lục Mạnh Niên.

Ta thoáng do dự.

Vốn định dựa vào những hàng chữ này để tìm hiểu vì sao Tạ gia ta lại lâm vào cảnh diệt môn, xem có cách nào xoay chuyển vận mệnh.

Ta có thể thật lòng yêu thích Lục Mạnh Niên, nhưng phụ thân và Tạ gia vẫn là máu mủ thân cận, không thể không màng.

Nghĩ vậy, ta cắn răng, ngập ngừng mở lời:

“A Lục, ta… có thể xin chàng miếng ngọc bội này được không?”

Sợ hắn chẳng kịp suy nghĩ đã cự tuyệt, ta vội vã bổ sung:

“Chỉ mấy ngày thôi! Chỉ cần cho ta mượn mấy ngày là được!”

Lục Mạnh Niên im lặng, chỉ có ánh mắt vẫn rơi trên bàn tay ta, nơi vừa vô tình chạm vào đầu ngón tay hắn.

Cảm giác nóng rẫy lan dọc từ đầu ngón tay lên đến tận lòng bàn tay, ta giật mình, vội vàng rụt về.

Nhưng tay vừa thu lại, đã bị hắn xuyên qua lớp tay áo, giữ lấy cổ tay.

“Ngươi muốn ngọc bội của ta?”

Hắn cúi mắt, giọng trầm thấp.

Tay hắn chỉ khẽ nắm, nhưng sức lực lại như gông cùm, không cách nào giãy giụa.

Ta không nhận ra điều ấy, chỉ vô thức gật đầu.

Lục Mạnh Niên trầm mặc.

Ngay lúc ta nghĩ hắn sẽ không đồng ý, một vật chợt được nhét vào tay ta.

Ngón tay hai người vô tình chạm nhau, hắn thoáng khựng lại, sau đó âm thầm rụt tay về.

“Vậy thì… ngươi cầm lấy đi.”

Ta thoáng ngẩn ra.

Không biết có phải ảo giác hay không, ta luôn cảm thấy khi Lục Mạnh Niên nói câu này, dường như hắn hàm chứa một điều gì đó.

Ta vừa định mở miệng, lại thoáng thấy những hàng chữ trên không trung đột nhiên biến đổi:

**[Khoan đã! Sao nam chính lại dễ dàng trao đi tín vật quan trọng như ngọc bội thân phận cho nữ phụ độc ác kia?!]**

Ngọc bội thân phận?

Vừa bừng tỉnh, ta lập tức cảm thấy vật trong tay như nặng thêm vài phần, thậm chí còn có chút nóng bỏng.

Chẳng trách trước kia hắn quý trọng nó đến thế…

Ta đang thất thần thì một hàng chữ khác hiện lên:

**[Dù sao nam chính cũng sắp hồi kinh, ngọc bội này chẳng còn tác dụng gì nữa. Huống hồ, hắn đã trao tín vật định tình cho nữ chính rồi, nữ phụ muốn ngọc bội? Cho ả đi, đỡ cho ả còn bám lấy nam chính nữa!]**

Thì ra… là vật bỏ đi.

Khó trách hắn lại hào phóng như thế.

Ta ngẩn người, ngón tay bất giác siết chặt lại.

Cố nén xuống chút chua xót, ta mỉm cười:

“Đa tạ, A Lục. Mười lăm tháng Giêng là Tết Nguyên Tiêu, tối đó có hội hoa đăng, chàng có muốn cùng đi xem không?”

Lục Mạnh Niên nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.

Một lúc lâu sau, hắn mới khẽ “ừ” một tiếng.

Những hàng chữ trong không trung lại tiếp tục hiện ra:

**[Tang Dao Dao sẽ rơi xuống nước vào đêm Nguyên Tiêu. Nam chính vì bị nữ phụ quấn lấy mà không kịp ra tay, khiến nữ chính bị thương, về sau để lại di chứng…]**

Cũng bởi vậy, Lục Mạnh Niên mới oán hận ta vô cùng.

Nếu đã như vậy, chi bằng để hắn và Tang Dao Dao đi ngắm đèn, tránh được một kiếp nạn.

Biết đâu sau này, khi hồi kinh, Lục Mạnh Niên có thể nể tình hôm nay mà nhớ đến Tạ gia, cũng sẽ không đến mức khoanh tay đứng nhìn.

Ta gượng gạo nhếch môi.

Nhưng ta biết, chuyện này rất khó.

Ta vốn còn oán hận Lục Mạnh Niên.

Oán hận hắn vô tình, lãnh đạm.

Rõ ràng Tạ gia đã cứu hắn, vậy mà hắn lại nhẫn tâm đứng nhìn.

Mãi đến khi ta biết được sự thật…

Thời thơ ấu, mỗi lần ta sinh bệnh, phụ thân đều trút giận lên Lục Mạnh Niên, cho rằng hắn không chăm sóc ta chu đáo.

Giữa mùa đông rét buốt, một đứa trẻ như hắn phải khoác áo đơn bạc, quỳ gối giữa trời tuyết suốt một đêm.

Chỉ đến khi ta hạ sốt, hắn mới được phép vào nhà.