10.

Tôi ngồi đó, càng nghĩ càng bực đến mức muốn bùng nổ.

Tức muốn tìm ngay ai đó để xả giận.

Bắt xe phi thẳng đến nhà bạn thân, ai ngờ mới cách đây hai ngày không gặp, con phản bội này đã lén lút hẹn hò với một cậu bạn trai nhỏ con.

Chàng sinh viên thể thao trẻ trung, tiểu thịt tươi, vừa đáng yêu vừa hoang dại.

Hai người âu yếm tình tứ đến mức tôi nghiến răng ken két.

Con bạn còn hí hửng khoe với tôi:

“Dính lấy nhau như keo sữa luôn.”

Rồi ghé sát tai tôi thì thầm:

“Sức bền dẻo dai, chịu không nổi luôn đó.”

Tôi nghiến răng:

“Đúng là kẻ no không biết thương kẻ đói.”

“Còn cậu? Cậu với ông chồng cưới vội của cậu thế nào rồi?”

Nó cười gian manh:

Tôi thở dài, giơ ba ngón tay:

“Trời ơi, không thể tin nổi. Anh ta nhìn ngon lành vậy mà…”

Tôi phẩy tay chán nản:

“Đẹp mã mà vô dụng…”

“Tớ định nhịn nhục sống tiếp, ai ngờ hôm nay đến trường lại gặp phải một con trà xanh, dám thách thức tớ công khai.”

Tôi tức tối kể lể hết chuyện.

“Cậu nghĩ cô ta thích gì ở anh ta? Khuôn mặt lạnh tanh? Hay mấy phút huyền thoại của anh ta?”

Tôi đập bàn một cái:

“Tớ quyết rồi, không sống với anh ta nữa!”

“Tớ cũng phải kiếm tiểu thịt tươi cho mình thôi!”

Bạn thân liếc tôi:

“Đúng lúc em yêu nhà tớ dẫn mấy bạn lớp bên qua chơi, rủ họ đến chơi không?”

“Mau đi, cho tớ rửa mắt đã.”

Quả nhiên, mấy cậu em trai này vẫn dễ thương nhất quả đất.

Một tiếng “chị ơi” ngọt lịm làm tôi tan chảy.

Vài ly rượu vào bụng, tâm trạng tôi bay bổng hẳn.

Nhưng chưa lâu, một bóng dáng cao to, mặt lạnh như băng hiện ra trước mắt.

“Tang Ninh, sao không nghe điện thoại?”

“Tớ không để ý…”

“Sao không đợi anh?”

“Tớ không muốn…”

Đôi mắt anh ta lóe lên, lịch sự cúi đầu chào bạn tôi:

“Xin lỗi, tôi đưa Tang Ninh về trước.”

Có lẽ khí chất lạnh lùng của anh ta quá mạnh, hoặc mấy ký ức bị thầy giáo bắt nạt hồi học đường lại trỗi dậy.

Đám thanh niên kia như mấy chú chim cút, ngoan ngoãn gật đầu cười nhẹ:

“Chào thầy Châu… tạm biệt thầy Châu…”

Chưa nói gì, anh ta đã cúi người bế thốc tôi lên như bao tải khoai, nhét vào xe.

11.

Trên đường về, xe phóng như tên bắn.

Mới vừa mở cửa, Châu Đình Duyệt đã nhanh như chớp đỡ tôi thay giày.

Không hiểu từ lúc nào mà đôi giày của tôi bé hơn một cỡ. Tôi không say, chỉ hơi ngà ngà thôi nhé.

Anh ta dìu tôi ngồi lên sofa, mặt nghiêm như sắp phát nổ.

“Tang Ninh, vợ chồng thì phải nói chuyện thẳng thắn chứ.”

Tôi bực bội đẩy anh ta ra:

“Ly hôn đi! Giờ tôi thích tiểu thịt tươi, thích trai trẻ!”

Ánh mắt anh ta lạnh ngắt:

“Em nói gì đấy?”

“Tôi thích em trai ngoan ngoãn, chu đáo, sức khỏe dẻo dai. Ghen hay sao? Không chịu già thì chịu thôi.”

Anh ta nhìn tôi với ánh mắt đậm mưu mô:

“Em trai khỏe mạnh, còn đàn ông lớn tuổi như anh thì thận yếu, mưu mô đầy mình!”

Châu Đình Duyệt siết vai tôi, ánh mắt sắc lẹm:

“Tang Ninh, em muốn chọc tức anh đến chết à?”

Tôi không chịu thua, đứng hẳn lên sofa, tay chống hông:

“Ai chọc ai còn chưa chắc. Anh bảo không thân với Phương Đình, vậy sao cô ta lại tự tiện vào phòng anh? Còn mang cà phê đến cho anh?”

Anh ta ngẩn người:

“Em hiểu lầm rồi…”

“Tôi hiểu lầm? Học trò của anh, lần đầu gặp tôi đã nói hai người là thanh mai trúc mã đó!”

“Châu Đình Duyệt, đừng…”

“Cô ta còn chê tôi đầu óc rỗng tuếch, nói tôi cưới tôi chỉ vì ba tôi có ơn với anh.”

“Không phải…”

“Ba tôi cặm cụi nấu cơm, tôi tốt bụng mang đến cho anh, vậy mà gặp phải con cóc ghẻ bám chân, không cắn thì thôi, làm tôi buồn nôn. Anh nghĩ tôi vui sao?”

Tôi nói một tràng, tức muốn bùng nổ, không cho anh chen lời.

Anh ta lúng túng, cuối cùng ôm chặt tôi không buông:

“Châu Đình Duyệt, anh… thả tôi ra!”

Anh ta khỏe hơn, tôi khó thở muốn ngộp.

“Tang Ninh, không phải như em nghĩ đâu.”

Anh ta cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt vừa uất ức vừa chân thành:

“Anh với Phương Đình không thân thiết thật. Anh lớn tuổi, từ nhỏ đã đi học xa. Năm đó mẹ anh bệnh, mẹ cô ấy giúp gia đình anh. Sau này cô ấy đỗ vào trường anh dạy, mẹ cô ấy nhờ anh chăm sóc cô ấy.

“Anh không biết cô ấy nghĩ gì, cô ấy cũng chưa bao giờ nói, mà là con gái, anh cũng ngại, nên giữ khoảng cách.

“Tang Ninh, anh chưa từng nghĩ gì khác với cô ấy, càng không phản bội hôn nhân. Em có thể yên tâm.

“Em nên tin anh, như anh tin em, dù em có đi chơi cũng không vượt giới hạn đâu.”

Anh ta từng lời từng chữ nói khiến tôi sửng sốt.

“Còn nữa, anh lấy em chỉ vì một lý do duy nhất — anh thích em.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng dịu dàng kiên định.

Tim tôi đập loạn.

Vừa ngỡ ngàng vừa bối rối.

Cơn giận vừa rồi xẹp lép ngay.

“Anh… sao không tỏ tình sớm hơn?”

Anh ta thở dài:

“Anh lớn tuổi, nghĩ em sẽ không thích người nhàm chán như anh…

“Anh không biết cách yêu, có bên anh có nhàm chán không?”

Tôi khẽ ho:

“Không hẳn nhàm chán, chỉ là… anh ít nói quá.”

Anh ta xoa đầu tôi:

“Ninh Ninh, anh không giỏi dỗ dành. Em dạy anh được không?”

Tim tôi mềm nhũn, kiêu ngạo hừ nhẹ:

“Con gái dễ dỗ lắm, giận là hôn vài cái, ôm vài cái là xong.”

Vừa nói xong, anh ta tháo kính, ôm hôn tôi đến tấp nập.

Tôi chưa kịp chuẩn bị, đến lúc nhận ra thì mặt đã đỏ bừng. Môi anh ấy mềm mại, lúc mạnh lúc nhẹ mút lấy môi tôi, khiến tôi không chống nổi.

“Ninh Ninh, đừng giận nữa nhé?”

Tôi cố thở lại, túm áo anh ta, lườm một cái:

“Rõ ràng anh biết cách mà…”

Anh ta cười cợt:

“Tất cả là nhờ cô giáo dạy giỏi.”

Tôi thầm nghĩ: đúng là đàn ông già, học nhanh thật!

12.

Đang nói chuyện thì điện thoại Châu Đình Duyệt réo, màn hình hiện tên Phương Đình.

Tôi liếc anh ta một cái đầy khinh bỉ, anh ta thoáng lúng túng.

Tò mò, tôi thúc giục: “Thôi, nghe đi, không biết con trà xanh đó lại bày trò gì.”

Anh ta bấm nghe, đầu dây bên kia vang lên giọng nức nở:

“Anh ơi, em bị bệnh rồi…”

Châu Đình Duyệt nhíu mày, lạnh tanh đáp:

“Bệnh thì đi viện, anh không phải bác sĩ.”

Rồi dứt khoát cúp máy.

Tôi mỉa mai:

“Người ta bệnh thế kia, sao anh không thèm quan tâm?”

Anh ta thẳng tay ném điện thoại lên sofa:

“Còn việc quan trọng hơn phải làm.”

Giọng anh ta bỗng ngọt ngào, đầy cám dỗ.

Nhìn mặt đẹp như tạc tượng của anh, tôi đành chịu thua.

Ánh đèn ngủ mờ ảo, hòa cùng ánh trăng lén ló ngoài cửa sổ.

Không biết bao lâu trôi qua, tôi ngứa mắt:

“Châu… Châu Đình Duyệt, anh… anh uống gì đấy?”

Ánh mắt anh lóe lên tia sáng u ám, vẻ lạnh lùng biến mất từ bao giờ.

“Tang Ninh, em thích tiểu thịt tươi đúng không?”

Tiêu rồi, lão già này nhớ hoài chuyện đó.

“Không thích! Em chỉ lỡ lời thôi mà…”

“Châu Đình Duyệt, anh không già đâu nhé…”

Một đêm mất ngủ.

Trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ: Cái cao lãnh chi hoa ấy hả? Phi! Rõ ràng là vừa lẳng lơ vừa phong lưu!