Chương 6:

Thiệp mời mà Thẩm An cẩn thận chuẩn bị cuối cùng cũng đã được gửi đi. Anh ấy cẩn thận viết tên của cả hai lên từng tấm thiệp, từng nét chữ rõ ràng, ngay ngắn. Dù chưa từng luyện viết thư pháp, nhưng khi cầm bút, anh ấy cực kỳ nghiêm túc. Lưng thẳng tắp, đối xử với mỗi tấm thiệp như thể đó là báu vật.

Ban ngày anh bận rộn, ban đêm lại ngồi viết. Khi tôi đi ngủ, anh xuống chạy bộ. Đợi tôi tỉnh dậy, anh lại tiếp tục viết. Tôi nghi ngờ mấy ngày nay anh không hề ngủ.

Để anh thư giãn, tôi dẫn anh đi thăm bà. Tinh thần của bà khá hơn chút, nhưng vẫn không nhận ra người. Trí nhớ của bà mơ hồ, nắm tay tôi gọi: “Ngoan nào, về nhà với bà nhé.”

Rồi lại kéo tay Thẩm An, gọi: “Tiểu Dịch. Tiểu Dịch, chăm sóc tốt cho Sơ Hòa nhé.”

Trong mắt bà, tôi vẫn là cô gái nhỏ cần được chăm sóc. Bà gọi nhầm người, Thẩm An cũng không đính chính. Anh ngồi xổm trước mặt bà, thuận tiện để bà nắm tay, nghiêm túc đáp: “Cháu biết rồi, bà ơi.”

Tinh thần của bà lúc tốt lúc xấu, và bà thường nhớ Thẩm Dịch – đây là điều khó giải quyết nhất. Tuy vậy, Thẩm An vẫn tự tin cam đoan với tôi rằng tôi không cần phải lo lắng.

“Những gì Tiểu Dịch làm được, anh cũng làm được, thậm chí còn làm tốt hơn.”

Anh nói một cách nghiêm túc: “Anh nhất định sẽ khiến bà yên tâm. Anh tốt hơn Thẩm Dịch.”

Thẩm An càng lúc càng bận rộn hơn – vừa lo chuẩn bị đám cưới, vừa chăm sóc bà, lại còn phải thảo luận với tôi. Anh bận đến mức như thể muốn tách mình ra thành ba người, nhưng chưa bao giờ có một lời than vãn.

Trước đây khi tôi bận, Thẩm Dịch luôn chủ động đi chăm sóc bà. Giờ là Thẩm An thay thế. Có lẽ bệnh viện có số điện thoại của Thẩm Dịch, nên gọi cho cậu ấy.

Một tuần sau chuyến du lịch, Thẩm Dịch gọi điện cho tôi lần đầu tiên.

“Chị ơi, anh có đang chăm sóc bà không?”

“Ừ.”

Cậu ấy có chút hoang mang, giọng nói lộ ra vẻ áy náy:“Bà bảo anh chăm sóc à? Hay để em về chăm bà? Em có thể đến bệnh viện mỗi ngày mà.”

Sau khi cậu ấy tốt nghiệp, công việc của tôi nhẹ nhàng hơn. Tôi có nhiều thời gian để thăm bà, nhưng dường như cậu ấy lại càng bận rộn. Có lẽ cậu cũng không nhớ được lần cuối đến thăm bà là khi nào.

Thật kỳ lạ, khoảng thời gian tôi bận rộn nhất lại là lúc chúng tôi vui vẻ nhất.

Tôi trả lời: “Không cần đâu.”

Cậu ấy chuyển chủ đề: “Đợi em về rồi chúng ta sẽ chụp ảnh cưới nhé. Mai mẹ em sẽ dẫn chị đi xem nhà, nếu có chỗ nào không hài lòng thì cứ nói với em.”

Tôi cúp máy.

Trong bếp, Thẩm An đang nướng bánh quy. Mùi thơm ngọt ngào lan tỏa khắp nhà. Anh bật loa ngoài, chắc hẳn đã nghe hết cuộc trò chuyện của tôi và Thẩm Dịch.

Anh mang ra đĩa bánh quy đầu tiên, nhẹ nhàng đặt vào tay tôi. Anh bảo: “Mai chúng ta cũng đi xem nhà.”

Anh suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm: “Đi cùng mẹ anh.”

Tôi im lặng, anh lại nói tiếp: “Mai đi xem nhà, rồi đi đăng ký kết hôn, chụp ảnh cưới. Tuần sau là đám cưới.”

Tôi bật cười: “Gấp vậy sao?”

Anh không phủ nhận, mà thẳng thắn thừa nhận: “Rất gấp.”

Sáng hôm sau, mẹ của Thẩm Dịch đợi tôi dưới nhà.

Tôi đã từng gặp bà một lần – lúc đó Thẩm Dịch làm nũng với bà, và bà cười rất dịu dàng. Nhưng tôi không ngờ cách bà đối xử với Thẩm An lại hoàn toàn khác so với Thẩm Dịch.

Khi nhìn thấy Thẩm An, nụ cười trên mặt bà vụt tắt, thay vào đó là vẻ căng thẳng, cứng nhắc. Chỉ khi chúng tôi đến gần, bà mới lên tiếng: “Đi xem nhà à?”

Thẩm An gật đầu, ngay lập tức mở cửa xe cho tôi. Tôi ngồi vào trong, còn bà đứng ngoài xe, có vẻ bối rối. Phải đến khi Thẩm An lên tiếng, bà mới lên xe, không ngừng lau mồ hôi bằng giấy.

Cả buổi, Thẩm An là người hiểu rõ căn nhà hơn cả mẹ mình, anh giải thích mọi thứ cho tôi. Anh chỉ vào cửa ra vào:

“Đợi khi em dọn vào, có thể mua một tấm thảm hồng. Em chắc sẽ thích.”

Anh chỉ lên đèn chùm đơn giản trên trần nhà: “Em có thể đổi nếu muốn.”

Màu sơn không hợp mắt tôi, chưa kịp nói, anh đã nhanh miệng: “Anh nghĩ em cũng không thích màu sơn này, có thể sơn lại.”

Mẹ Thẩm An lặng lẽ đi sau chúng tôi, còn anh chỉ từng góc trong nhà, nói về những dự định của mình. Mọi thứ đều rất tốt, rất chân thành.

Sau khi đi hết một vòng căn nhà, mẹ Thẩm An cuối cùng cũng tìm được cơ hội. Bà lên tiếng hỏi: “Sơ Hòa, con định khi nào cùng Tiểu Dịch đi thử váy cưới?”

Tất cả những việc này đều do Thẩm An lên kế hoạch, nên tôi có chút bối rối, vô thức nhìn sang anh. Anh là người trả lời câu hỏi của bà: “Ngày kia.”

“Ngày kia Tiểu Dịch vẫn chưa về mà?”

Không ai đáp lại bà. Có lẽ bà cũng nhận ra điều gì đó, liền kéo anh vào phòng ngủ. Tôi lén lút đi theo để nghe lén.

“Là anh trai, con có ý gì vậy? Con không muốn để căn nhà này làm nhà tân hôn của Tiểu Dịch à?”

“Làm nhà tân hôn.”

“Mẹ biết con từng thích nó, nhưng nó là em dâu của con.”

Thẩm An im lặng, mặc cho bà trách mắng. Tình cảm của bà thiên vị đến mức này.

Tôi vừa định lên tiếng, Thẩm An đã nói trước: “Mẹ, con đi đây.”

“Con đi đâu?”

“Đến bệnh viện chăm bà của Sơ Hòa.” Câu nói này xé toạc mọi thứ.

“Thẩm An!” Giọng bà sắc bén, cao vút: “Nó là em dâu con!”

Tôi nghe thấy Thẩm An đáp lại: “Sắp không phải nữa rồi.”