Chương 1:

Trên du thuyền, một buổi vũ hội xa hoa đang được tổ chức.

Tống Bách Ngôn, chàng trai từng là một sinh viên nghèo được Diệp gia giúp đỡ suốt tám năm, giờ đây đã nhanh chóng vươn lên trở thành người đứng đầu và được giới thượng lưu Thượng Hải hết mực ngưỡng mộ.

Tôi ngồi trong một góc khuất, lòng không khỏi lo lắng. Dẫu sao, chỉ cần một người tùy tiện đứng cạnh Tống Bách Ngôn cũng có thể khiến Diệp gia lâm vào cảnh rủi ro trong chớp mắt. Hơn nữa, tôi từng hành xử tùy hứng, không ít lần khiến hắn chịu thiệt thòi. Thậm chí, trúc mã của tôi, Kỳ Ngọc, đã từng cảnh báo:
“Thành tích của Tống Bách Ngôn tốt như vậy, cậu không lo rằng một ngày nào đó hắn sẽ thành công vang dội và quay lại trả thù cậu sao?”

Vương thiếu gia dẫn tôi đến tham dự vũ hội. Dẫu cố gắng hết sức để tham gia vào cuộc trò chuyện của các đại gia, tôi vẫn bị ngăn cản liên tục, không cách nào chen vào được.

Thái tử gia của Thượng Hải, sau khi kết thúc một điệu khiêu vũ, liền thân thiện ngồi xuống bên cạnh Tống Bách Ngôn, mỉm cười hỏi: “Bách Ngôn, sao Lilian không đến?”

Câu hỏi ấy lập tức thu hút ánh mắt tò mò của các cô gái xung quanh. Tôi cũng không khỏi lén lút lắng nghe.

Nhận thấy mình không thể hòa nhập vào cuộc trò chuyện, Vương thiếu gia thất vọng bước lại gần tôi. Anh tựa đầu vào vai tôi một cách bất đắc dĩ, khiến tôi cảm thấy không thoải mái. Tôi phải giữ chặt tà áo trên đùi, cố gắng giữ sự bình tĩnh.

Ngay lúc đó, một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai tôi.

Hắn đáp: “Lilian không được khỏe, tôi đã để cô ấy nghỉ ngơi dưới lầu.”

Thái tử gia lại hỏi thêm điều gì đó, nhưng tai tôi không còn nghe rõ nữa. Sau tám năm, nghe hắn quan tâm đến người khác, lòng tôi vẫn dấy lên một cảm giác khó chịu. Dù sao, sự quan tâm ấy từng thuộc về tôi.

Tôi nhớ rõ, có lần khi bị đau bụng kinh, tôi lặng lẽ tìm đến phòng hắn giữa đêm khuya. Tôi khẽ gọi:
“Tống Bách Ngôn, tôi đau bụng.”

Hắn lập tức tỉnh dậy, đồng ý để tôi còng tay hắn vào đầu giường, sau đó ôm lấy tôi để sưởi ấm. Cảm nhận hơi ấm truyền đến, cơn đau dần dịu đi, tôi bắt đầu không còn bận tâm nữa mà quay sang trêu chọc hắn.

Dù tôi đùa dai đến mức nào, hắn chỉ đỏ mắt nhìn tôi, ánh mắt đầy sự bất lực và ẩm ướt. Cuối cùng, hắn lên tiếng, giọng điệu nghiêm khắc: “Diệp Thanh Đường, xuống đi!”

Nhưng tôi vẫn bướng bỉnh bám chặt lấy hắn, chỉ giữ một chút khoảng cách. Tôi khẽ nhếch môi, nhìn vẻ mặt tức giận của hắn và thản nhiên nói: “Thừa nhận đi, Tống Bách Ngôn, anh thích tôi có đúng không?”

Sự nhạy cảm của đôi tai kéo tôi trở về hiện thực, nhắc nhở rằng mình còn nhiều việc phải lo lắng.

Vương thiếu gia, với vẻ mặt tò mò, ghé sát lại và nói: “Đường Đường, em có biết không? Nghe nói Tống tổng rất nghe lời Lilian đấy.”

Tôi cảm thấy áp lực đè nặng. Hợp đồng đàm phán đã kéo dài nhiều ngày mà vẫn chưa ký xong. Nếu tôi không cẩn thận giữ khoảng cách với Vương thiếu gia, mọi nỗ lực của cả đội sẽ bị đổ sông đổ biển. Tôi cắn răng, nhỏ giọng đáp: “Chưa từng nghe nói qua.”

Tôi vừa dứt lời thì ánh mắt của Tống Bách Ngôn đã lướt qua, như thể cố tình tìm đến tôi. Hắn chủ động lên tiếng: “Vương tổng, người bên cạnh anh là ai vậy?”

Dưới sự nhắc nhở của người bên cạnh, Vương thiếu gia vội vàng ngồi thẳng dậy, trịnh trọng giới thiệu:
“Đây là Tiểu Diệp tổng của Diệp thị, Diệp Thanh Đường.”

Tôi thoáng ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nở nụ cười lịch sự.

Tôi giả vờ như không quen biết, khẽ nâng ly chào hắn: “Tống tổng, tôi đã nghe danh ngài từ lâu.”

Sau khi nhấp một ngụm rượu, tôi mới đủ can đảm để chăm chú quan sát hắn. Trong ánh sáng mờ ảo của vũ hội, Tống Bách Ngôn mặc âu phục đen lịch lãm, áo sơ mi trắng với khuy cổ áo cài kín, tạo nên vẻ ngoài lạnh lùng, cấm dục, như thể chẳng màng đến thế giới xung quanh.

Ly rượu trong tay hắn không hề cử động. Hắn chỉ nhếch môi cười lạnh nhạt, rồi nhẹ nhàng lên tiếng:
“Vậy không biết, tôi có vinh dự được mời Diệp tổng một điệu nhảy không?”

Lời nói vừa dứt, tôi lập tức cảm nhận được vô số ánh mắt khinh bỉ đổ dồn về phía mình. Ngay cả thái tử gia cũng liếc mắt nhìn tôi với vẻ hứng thú.

Năm đó, tôi từng ngang ngược, ngoài trúc mã Kỳ Ngọc ra, không ai biết về mối quan hệ giữa tôi và Tống Bách Ngôn. Nhưng trong đám người này, chắc chắn không ít người rõ ràng rằng Tống Bách Ngôn từng được Diệp gia giúp đỡ.

Việc được hỗ trợ mà lại có thái độ mơ hồ, nước đôi, quả thực dễ khiến người khác phải nghi ngờ.

Tống Bách Ngôn nói như vậy, nhưng người vẫn đứng yên, không có ý định bước tới. Xung quanh, mọi người tỏ ra rất tự nhiên, như thể không để tâm đến tình huống này.

Tôi cảm thấy có chút khó xử, nhưng vẫn ngây ngốc tiến về phía Tống Bách Ngôn, đưa tay về phía hắn:
“Tống tổng, cảm ơn ngài đã dành thời gian.”

Ngay lúc đó, tôi nghe thấy tiếng cười khẽ từ hắn. Âm thanh ấy khiến tôi lập tức tưởng tượng đủ mọi tình huống khó xử có thể xảy ra.

Khi tôi định rút tay lại trong lúng túng, hắn bất ngờ nắm lấy tay tôi và dẫn về phía sàn nhảy. Ánh mắt hắn sắc lạnh, đầy uy quyền.

Đi ngang qua chỗ của Vương công tử, Tống Bách Ngôn bỗng dừng lại một chút, liếc mắt lạnh lùng về phía hắn. Vương thiếu gia ngay lập tức mặt tái mét, rõ ràng không biết phải phản ứng thế nào.

…

Điệu nhảy mà hắn muốn cùng tôi thực hiện chính là điệu tôi từng ép hắn học năm xưa.