Chương 10:

Khi còn nhỏ, tôi chưa bao giờ gặp cha mẹ mình. Ông nội là người đã nuôi tôi khôn lớn. Ông nội làm giáo viên ở nông thôn và không có người thân nào khác. Ông đã cho tôi đi học và dạy tôi đọc sách.

Nhưng sức khỏe của ông nội rất yếu, chỉ cần động đậy một chút là đã nôn ra máu.

Khi tôi 8 tuổi, ông nội qua đời. Nguyện vọng duy nhất của ông là tôi học tập thật tốt, rời khỏi thôn này và thay ông ngắm những phong cảnh mà ông chưa bao giờ có cơ hội được thấy.

Số tiền ông để lại cho tôi đủ để ăn uống, sắm quần áo và tiết kiệm, nhưng tôi đã dùng hết sau nửa năm. Nếu không nhờ vào những bữa cơm từ các gia đình trong thôn, tôi thậm chí còn không sống được đến năm 10 tuổi. Vào thời điểm đó, tôi cảm thấy cuộc sống của mình đã khó khăn đến mức việc ra khỏi thôn này dường như là điều không thể.

Chỉ khi nhà họ Diệp bắt đầu tài trợ cho học sinh nghèo, tôi mới được Diệp tổng đưa về nhà.

Lần đầu bước vào Diệp gia, tôi mới nhận ra rằng ngôi nhà cũng có thể sáng sủa và sạch sẽ đến như vậy. Tôi đứng co rúm ở phòng khách, cúi đầu nhìn những vết bùn trên giày mình, cảm giác như bản thân không thuộc về nơi này.

Cảm giác đó càng trở nên rõ ràng hơn khi Diệp Thanh Đường xuất hiện.

Cô bé 10 tuổi, mặc chiếc váy công chúa màu trắng, bước xuống từ trên lầu, trông xinh đẹp như một búp bê. Trước mặt Diệp tổng, cô bé tỏ ra rất đáng yêu, không ngại bẩn mà kéo tay tôi, hứa hẹn:
“Ba yên tâm, Đường Đường sẽ cùng cậu ấy vui vẻ.”

Nhưng ngay khi Diệp tổng rời đi, cô bé lập tức hất tay tôi ra và lau vào quần áo tôi. Với đôi tay nhỏ nhắn và trắng nõn, cô bé ấn mạnh vào vai tôi, gương mặt đầy vẻ hung dữ:
“Nhớ kỹ, ở đây tôi là lão đại.”

Nói xong, cô bé chậm rãi đi lên lầu, để lại tôi một mình đứng bơ vơ giữa phòng khách.

Chỉ trong hai năm sống ở Diệp gia, Diệp Thanh Đường tỏ ra lúc thì ân cần, lúc lại lạnh lùng với tôi. Tuy nhiên, cô không biết rằng tôi chẳng mấy để ý đến những điều đó.

Sau khi ông nội qua đời, tôi đã quen với những ánh mắt xem thường và cả những sự giúp đỡ xen lẫn thương hại. Với tôi, sự giúp đỡ của Diệp gia không chỉ giúp hoàn thành nguyện vọng của ông nội mà còn cho phép tôi yên tâm học tập mà không phải lo lắng về cuộc sống. Điều đó đã làm tôi rất mãn nguyện.

Nhưng mọi thứ bắt đầu thay đổi từ khi nào?

Có lẽ là từ lần một tên côn đồ đưa thư tình cho Diệp Thanh Đường và còn động tay động chân với cô.

Tôi tình cờ đi ngang qua, thấy cô ấy nhíu mày, nước mắt rưng rưng nhưng không dám phản kháng. Cô ở trường và ở nhà quả thực như hai con người khác nhau.

Vì lòng biết ơn đối với Diệp gia, tôi không thể đứng im mà không hành động. Tôi đã vung nắm đấm và đánh cho tên côn đồ kia một trận.

Lần đầu tiên, Diệp Thanh Đường không ghét bỏ tôi dù quần áo tôi xộc xệch và mặt mũi bầm dập.

Cô ấy dường như có rất nhiều thứ, nhưng thực ra, giữa chúng tôi không khác nhau là bao.

Mẹ cô mất sớm, còn cha cô thì bận rộn với công việc cả ngày. Trên thế giới này, không ai thực sự quan tâm đến cô.

“Em trai, em biết không?”
“Nguyện vọng lớn nhất của tôi là ba có thể cùng tôi tổ chức sinh nhật.”

Cô ấy nói điều đó trong một đêm bão tố, khi còng tay tôi vào đầu giường.

Diệp Thanh Đường ngang bướng gọi tôi là em trai, nhưng lúc đó, cô ấy nằm cạnh tôi với vẻ mặt yếu ớt, như một con búp bê sứ dễ vỡ.

Cô ấy sợ sét, và mỗi khi cô sợ, tôi luôn ở bên cạnh.

Chiếc còng tay là vũ khí lớn nhất của cô ấy. Nhưng nhìn thấy cô run rẩy như vậy, tôi lại không đành lòng. Lần đầu tiên, tôi nghe lời cô, gọi cô ấy là chị.

“Em sẽ ở bên chị, chị gái.”

Ban đầu, cô ấy chỉ nằm ở phía bên kia giường. Dần dần, cô ấy luôn dựa vào tôi mỗi khi ngủ. Về sau, cô ấy không giả vờ nữa. Khi trời mưa lớn, cô ấy lập tức nhào tới bên tôi. Thế nhưng, chiếc còng tay đó, cô ấy chưa bao giờ tháo ra.

Cô ấy chỉ biết châm lửa mà không bao giờ dập lửa, đùa giỡn với tâm tư của tôi: “Tống Bách Ngôn, thừa nhận đi, cậu thích tôi đúng không?”

Tôi nghiến chặt răng, không dám thừa nhận điều đó.

Bề ngoài, tôi luôn từ chối cô ấy, nhưng sâu trong lòng, tôi mơ hồ khát khao cô có thể cho tôi nhiều hơn.

Dù sao đi nữa, sự khác biệt giữa chúng tôi là quá lớn.

Tôi chỉ có thể ôm cô ấy trong bóng tối.
Dưới ánh sáng mặt trời, cô ấy mãi mãi là tiểu thư, còn tôi chỉ là cái bóng luôn đứng sau cô ấy.

Dù có thích đến mức nào, tôi vẫn nguyện ý làm mọi thứ cho cô, nhưng tôi không dám tiến thêm một bước.

Rồi ngày đó cuối cùng cũng đến.

Tôi xóa tất cả các phương thức liên lạc với cô ấy trước mặt quản gia, chỉ giữ lại một bức ảnh chụp chung.

Đó là vào năm cấp ba. Cô ấy kéo tôi ra ngoài chơi và nhờ một người qua đường chụp giúp.

Trong bức ảnh, cô ấy rạng rỡ, còn tôi thì không thoải mái khi nhìn vào ống kính.

Trong khoảnh khắc chụp ảnh, cô ấy lén nắm tay tôi, ánh mắt lấp lánh, nụ cười rực rỡ như một đóa hoa.

Diệp Thanh Đường, tôi thích em.

Rất thích.

Ngày rời khỏi thành phố, tôi nhìn về phía sân bay. Đúng lúc ấy, một chiếc máy bay bay về hướng châu Âu. Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy như có điều gì đó muốn nổ tung trong lồng ngực. Lồng ngực tôi phập phồng không ngừng.

Năm đó, cô ấy cùng Kỳ Ngọc đi du học ở Sheffield, còn tôi thì thi đậu vào trường đại học tốt nhất thành phố.

Mỗi phút giây xa cách cô ấy, tôi đều liều mạng kiếm tiền. Trong những năm đại học, tôi nắm bắt một số cơ hội và kiếm được rất nhiều tiền. Tôi đi nhiều nơi, hoàn thành nguyện vọng của ông nội khi tôi 22 tuổi.

Nhờ sự chăm chỉ, tôi đã rời xa quê hương nhỏ bé, vượt qua nỗi sợ hãi của cuộc sống. Tôi đã chiêm ngưỡng nhiều phong cảnh thay cho ông nội.

Tuy nhiên, thế giới này dần trở nên cô đơn.

Tôi bắt đầu mất ngủ. Nhiều lần, tôi điên cuồng bay đến Sheffield, chỉ để được nhìn thấy cô ấy từ xa.
Dẫu vậy, điều đó lại khiến lòng tôi yên bình hơn rất nhiều. Cuối cùng, tôi không thể kiềm chế được bản thân, từng bước tiến gần đến cô ấy, thậm chí sử dụng một số thủ đoạn.

Tám năm sau, khi gặp lại, tôi siết chặt nắm tay khi nghe Kỳ Ngọc gọi cô là “bình hoa”. Đã rất lâu rồi tôi không còn đánh nhau, nhưng lúc đó, mọi cảm xúc đều bùng cháy.

Tôi đã bay đến Sheffield hàng trăm lần. Mỗi lần nhìn thấy cô ấy, cô luôn vội vàng ôm sách đi đến thư viện. Cô ấy hoàn thành chương trình tiến sĩ trong ba năm – một kỳ tích vượt xa mọi tưởng tượng.

Kỳ Dạng có tư cách gì để chỉ trích cô ấy?

Sau tất cả, chúng tôi ở bên nhau. Tôi tự hào đứng cạnh cô ấy, nhìn thế giới qua ánh mắt của người con gái tôi yêu. Phần trống rỗng trong lòng tôi cuối cùng cũng được lấp đầy. Thế giới, từng lạnh lẽo và cô đơn, giờ đây ngập tràn ánh sáng và hơi ấm.

Đường Đường của tôi, là niềm tin duy nhất của tôi trong cuộc đời này.

-Hoàn-