Sáng hôm sau, tôi và Hà Mộ Nghiên đứng trước tòa nhà tập đoàn Bùi Thị. Chưa bước vào đã thấy tay mình ướt đẫm mồ hôi. Anh nắm tay tôi, an ủi:

— Không sao, có anh đây rồi.

— Nghe này — tôi nhỏ giọng — nếu họ tung đấm, anh làm dấu hiệu rồi mình chạy. Chạy chắc thắng.

Anh cười khì:
— Tin anh đi, họ không dám bắt nạt em.

Chúng tôi được dẫn vào phòng chờ tổng giám đốc. Nội thất lạnh lùng, đúng style tổng tài. Chờ đến năm phút, tôi bắt đầu cáu:

— Bùi Tri Nguyên đâu rồi?

— Ở đây chứ đâu. — Anh trả lời tự nhiên.

Tôi nhìn quanh: chỉ có tôi và anh. “Tên này lại dọa tôi,” tôi lẩm bẩm.

Lát sau trợ lý bước vào, ôm một cọc tài liệu:
— Tổng giám đốc, đây là toàn bộ tài liệu hợp tác.
Anh nói chuyện với ai vậy? Hóa ra không khí trong phòng vừa trả lời tôi — bởi người “không khí” đó chính là anh.

Tôi định bỏ chạy thì bị anh nhấc ngang, ném tôi lên sofa:
— Hà Mộ Nghiên… không, Bùi Tri Nguyên! — Tôi hú lên.

— Ừ. Hà Mộ Nghiên là tên mẹ anh đặt, chỉ là biệt danh thôi. — Anh nhún vai.

Tôi mắt trợn, đùng đùng tức:
— Anh bị bệnh à? Giả làm bảo vệ để bẫy em?

Anh im, nheo mắt nhìn tôi:
— Khi đó ai chủ động bắt chuyện trước? Ai muốn cưới anh trước?

— Bùi Tri Nguyên, anh nhận ra tôi từ lâu rồi hả? — Tôi lườm.

— Ừ. — Anh gật.

Tức quá, tôi vùng dậy yêu cầu ly hôn ngay:
— Anh vô liêm sỉ! Anh già rồi còn lừa một cô vừa ra trường. Anh thiếu tiền đến mức phải ăn tiền bao nuôi của tôi à? Trả tiền đây!

Anh đặt lên tay tôi một chồng thẻ đen:
— Đây, không giới hạn.

Tôi mắng:
— Tiền không mua được tôi!

Anh ôn tồn cúi xuống, đặt tay tôi lên ngực anh rồi hỏi nhỏ:
— Vậy dùng thân thể để mua chuộc được không?

Chết tiệt.

Tôi gào:
— Ai đồn anh lạnh lùng không gần phụ nữ?

— Không hoàn toàn — anh thở dài. — Anh chỉ thích một cô gái… rất lâu rồi. Lần đầu gặp, cô ấy bốn tuổi.

Anh vẽ trong không khí:
— Khi đó cô ấy chỉ cao tới thắt lưng anh. Trong đám tang mẹ cô ấy, cô đứng ôm búp bê, không khóc. Cô đưa anh một viên kẹo và nói: “Anh ơi, anh ăn kẹo của em rồi phải bảo vệ em nhé.”

Tôi im lặng, nghe tim mình lùi về phía sau ghế.

— Nhà họ Bùi và ông ngoại em là bạn. Hồi biết mẹ em mất và bố em tái hôn, họ muốn đón em về, nhưng bố em nhất quyết không cho. Anh xin lỗi vì đã để mọi chuyện thành thế này. Anh đề nghị liên hôn vì nghĩ vậy tốt cho em. Em không thích, anh hiểu, nên anh sẽ cố thay đổi để em thích anh.

Giọng anh nghẹn ngào, mắt đỏ lên. Tôi nhìn anh, rồi ôm lấy anh — vừa mềm vừa ngốc.

Bùi Tri Nguyên đổi một dự án để lấy lại tranh của mẹ tôi.

Chúng tôi diễn một màn cãi vã qua điện thoại cho thật sống: giọng anh lạnh như băng, tức tối đến tận… sếp:
— Thư Uyển, cô tưởng đây là nơi mở cửa tự do à? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Từ nay dự án của nhà cô, Bùi Thị không tiếp nữa!

Tôi đáp giả vờ giận:
— Bùi Tri Nguyên, anh đừng tưởng ép tôi được bằng mấy chiêu này!

Diễn xong, bố tôi tin sái cổ. Hôm sau ông lúng túng gọi tôi lên ký giấy cắt đứt quan hệ cha con — đúng cái tôi cần.

Cầm hợp đồng vừa ký, tôi ung dung leo lên xe Bùi Tri Nguyên.
— Vậy là khi đối phó nhà họ Lâm, chúng ta yên tâm rồi. — Anh nháy mắt.

Từ đó chúng tôi phối hợp như đội sát thủ kinh doanh: nhà họ Thư mất dự án, chuỗi tài chính rối loạn, đến khi Tập đoàn Lâm thị gục ngã tôi đang thử váy cưới.

Lâm Khánh Tổ vùng vằng hết biết, lao tới quậy phá công ty tôi. Tôi đưa cho ông tờ thỏa thuận đã ký, bảo vệ khiêng ông ra ngoài. Ông cùng đường, nhảy lầu tự tử — tình tiết cay nghiệt, đời mà.

Nhân cơ hội, tôi mua lại Lâm thị, trả lại họ Thư cái tên vốn có. Mẹ con bà tiểu tam kia bỗng không còn chỗ dựa: chủ nợ đến cửa, đánh đập, vợ họ Lâm chết tại chỗ, còn Lâm Viện Viện mất một chân và tinh thần tiêu điều.

Những chuyện đó không phải lỗi của tôi nữa.

Tôi và Bùi Tri Nguyên tổ chức lại đám cưới. Trong lễ, anh đưa cho tôi một viên kẹo:
— Ăn kẹo của anh rồi, em phải yêu anh cả đời đấy.
— Được.

HOÀN.