Sau màn náo loạn, tôi đạt được điều mình muốn — chọn quốc gia du học bằng chính ý mình.
Tôi nhét thẻ ngân hàng vào túi, vỗ mông chạy mất. Ra nước ngoài không phải bốc đồng; hai mươi năm chỉ biết học hành, giờ có tiền, muốn mở mắt, muốn sống cho mình.

Tôi không để Tưởng Minh Châu tận dụng nhà họ Tưởng được. Đổi sim mới, chỉ khi cần tiền mới gọi cho “mẹ Tưởng”.
Hai năm trôi vèo. Ba Tưởng thúc giục, tôi phớt lờ cho đến khi mẹ Tưởng dọa: “Cắt thẻ.” Đành miễn cưỡng về nước.

Ngày tôi về, cả nhà họ Tưởng đứng chờ. Mẹ Tưởng mỉm cười gượng: “An An cuối cùng cũng về.”
Ba Tưởng thì lặng lẽ đặt chén trà xuống, bảo: “Tuần sau là tiệc mừng thọ nhà họ Tạ, em cũng đi nhé.”

— Sao? Lại muốn tống tôi đi liên hôn à? — Tôi cắt ngang.
Ba Tưởng cau mặt: “Với thái độ lông bông này, nhà họ Tạ có đoái hoài tới con không?”

Tưởng Minh Châu nhẩy vào, cười hả hê, khoe: “Tạ Chỉ là cháu trai duy nhất nhà họ Tạ, năm ngoái đã về. Em còn chưa theo kịp đâu.”
Mặt cô ta đỏ vì tức. Tôi chỉ nhếch môi: “Đừng chọc giận tôi. Hai năm qua tôi học võ, lần sau đánh cô, không phải trò đùa nữa.”

Tôi đứng đó, rung đùi, thỏa mãn. Giữa việc phát uy và phát điên, tôi chọn phát điên — công bằng nghiền nát mọi thứ, sảng khoái đến tận cùng.

Một tuần vui vẻ thoáng qua nhanh như gió.
Tối thứ Bảy, đúng sáu giờ, tôi cùng nhà họ Tưởng đến dự tiệc nhà họ Tạ.
Chỉ cần nghĩ đến Tạ Chỉ, lòng tôi lại thấp thỏm. Hai năm trôi qua, không biết anh còn nhớ chuyện cũ không.

Vừa bước vào cửa, tôi đã thấy anh.
Thành thật mà nói, suốt hai năm qua tôi hiếm khi nhớ đến Tạ Chỉ, nhưng khi trông thấy anh lần nữa, tim tôi lại vô thức đập loạn.
Anh mặc vest đen may riêng, cài trâm bạc nhỏ trước ngực, lạnh lùng, cao quý, vừa nhìn đã khiến người ta ngẩn ngơ.
Tôi lén quan sát, phát hiện thân hình anh còn rắn rỏi hơn trước.

Anh cũng nhìn thấy tôi.
Ánh mắt lướt qua, lạnh nhạt như gió thoảng — tựa hồ chẳng nhớ nổi tôi là ai.
Tôi hơi ngượng, vội quay đi, giả vờ không thấy gì.

Nhà họ Tạ quả nhiên danh xứng kỳ thực — tiệc xa hoa, người người lễ độ. Tôi nhanh chán, lững thững dạo quanh vườn.
Giữa khu vườn, một chiếc xích đu khẽ đong đưa. Tôi bước nhanh lại, nhưng đến nơi mới phát hiện có người ngồi sẵn — là anh.

Tôi lập tức dừng lại, lùi một bước định chuồn.
“Tưởng An.”
Giọng anh trầm thấp vang lên sau lưng. Tim tôi run lên.

Tôi cố nở nụ cười ngoan ngoãn: “Trùng hợp ghê, tôi không biết anh ở đây. Tôi đi trước nhé.”
Vừa quay người, cổ tay đã bị anh giữ lại.
“Chơi xong rồi chạy? Coi tôi là cái gì?”

… Là anh xui thôi.

Tôi lúng túng: “Tạ Chỉ, ai mà chẳng có lúc trẻ người non dạ. Tôi xin lỗi, được chưa?”
Anh nhướng mày, giọng lạnh như băng: “Trước kia cô ngông nghênh lắm mà? Nói xin lỗi là xong à? Dựa vào đâu?”

Tôi bực bội: “Vậy anh muốn sao? Tôi đâu có gì để bồi thường, anh thiếu tiền chắc?”
Tạ Chỉ siết chặt cổ tay tôi, ánh mắt càng sâu thẳm.

Tôi bỗng nảy ý, bất ngờ ôm lấy anh, khẽ chạm môi anh một cái.
Hơi thở anh khựng lại, giọng trầm khàn: “Tưởng An! Cô làm gì vậy?”

Tôi vô tội chớp mắt: “Anh không thả tôi, tôi tưởng anh muốn tôi hôn anh cơ. Nếu không thì thả tôi ra đi.”

Anh im lặng một giây, rồi chậm rãi buông tay, giọng lạnh hơn gấp đôi:
“Tưởng An, sau này cô phải có mặt ngay khi tôi gọi.”

Nói xong, anh quay lưng bỏ đi, để lại tôi đứng ngẩn ngơ — chẳng hiểu mình vừa gặp thần tình hay tai họa.