Ai mà ngờ được, người xuất hiện lại là Thẩm Lâm An.

Vừa thấy cảnh tượng trước mặt, hắn lao thẳng vào, túm lấy vai Lý Văn Đình như thể vừa phát hiện nhà cháy, rồi đẩy cô ta sang một bên, không chút nể nang.

Lý Văn Đình tròn mắt như bò đội nón, lắp bắp:

– Ơ… Sao anh lại ở đây?

Thẩm Lâm An liếc cô ta một cái sắc lẹm như dao thái chuối, giọng lạnh như nước đá trong tủ:

– Mày dám động vào cô ấy?

– Thẩm Lâm An! – Lý Văn Đình hét lên, giọng thì vỡ như loa phường bị chập điện, nước mắt thì thi nhau rơi như mưa ngâu – Không phải anh ghét con nhỏ đó lắm sao?

Hắn chẳng buồn liếc cô ta, nói đúng một câu mà lạnh đến thấu xương:

– Ai cho mày cái gan to như cái đình thế hả?

– Nó quyến rũ anh, bắt nạt tôi, anh mù à, không thấy gì sao?! – cô ta tru tréo như bị ai giẫm vào đuôi.

– Cút. – Thẩm Lâm An quát lớn, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống, – Đừng để tao phải nói lại lần thứ hai!

Lý Văn Đình đứng đực ra, mắt long lanh, giọng lạc đi như hát karaoke sai tông:

– Anh… anh sẽ hối hận đấy, Thẩm Lâm An!

Hắn chẳng buồn đáp, quay sang nắm lấy tay tôi, giọng thì lo lắng:

– Viên Viên, em có sao không? Có đứa nào đánh em không?

Tôi giật tay ra như bị ong đốt, bước lùi lại, nói lạnh như kem đá Hồ Tây:

– Tôi tên là Giang Chi.

Hắn khựng lại, tay lơ lửng giữa không trung như đang bưng mâm mà mất mâm:

– À… ừ, Giang Chi… Em… không sao chứ?

Tôi nhìn thẳng vào hắn, giọng lạnh tanh như nước rửa rau để qua đêm:

– Anh làm gì ở đây?

Thẩm Lâm An đứng khựng, miệng méo như muốn nuốt lời lại, nói lí nhí như trẻ con vừa làm vỡ bát:

– Tôi… tôi chỉ… lo cho em…

Tôi cắt ngang, giọng không một chút nể nang:

– Anh nghĩ tôi phải cảm ơn anh chắc?

Anh hùng cứu mỹ nhân? Xin lỗi, không có cửa.

Tôi không hề cảm động. Một chút cũng không.

Tôi ghét hắn từ trong ra ngoài, ghét từ cái cách hắn cười khẩy đến cả ánh mắt tưởng mình là tâm điểm vũ trụ.

Chính vì hắn mà tôi mới thành trò cười cho người ta. Lý Văn Đình như phát điên vì hắn, mọi thứ tồi tệ đều bắt nguồn từ cái tên Thẩm Lâm An này.

Nếu tôi mà còn biết ơn hắn, thì đúng là tự phản bội bản thân mình.

Mặt hắn tái mét như vừa uống phải nước đá lúc trời rét đậm:

– Em… em ghét tôi à?

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn:

– Tôi không nên ghét anh à?

Hắn vò đầu bứt tai như gãi không trúng chỗ ngứa:

– Tôi… tôi đâu có cố ý làm khổ em đâu. Chỉ… chỉ là tôi đùa thôi mà. Đùa tí cho vui…

Tôi nghiêm giọng, từng từ rơi ra như từng viên gạch:

– Tôi ghét anh. Rất ghét.

Hắn đứng im như trời trồng.

Rồi như nhớ ra điều gì, hắn túm lấy tay tôi lần nữa, kéo lại, giọng gấp gáp:

– Là vì Hứa Gia Tùy đúng không? Em… em thật sự thích cậu ta à?

Tôi cười khẩy một cái, nhẹ như gió nhưng cay như mắm tôm pha tỏi sống:

– Ừ, tôi thích Hứa Gia Tùy. Rồi sao? Nhưng tôi vẫn ghét anh như thường.

Trán hắn nổi gân xanh như dây điện chập, mặt nhăn như bánh đa bị hấp nước:

– Đừng nói nữa! Em có biết tôi… tôi thích em không?!

Nghe Thẩm Lâm An nói câu “Tôi thích em”, tôi suýt ngã ngửa ra giữa hẻm, tim thì đập thình thịch mà não thì đứng hình.

Thật sự, tôi chưa từng nghĩ nguyên nhân của cả đống khổ đau tôi phải nuốt vào bụng bấy lâu nay… lại là cái lý do củ chuối ấy.

Tôi bật cười như kiểu trúng số mà nhận nhầm vé, cười xong thì tự dưng nước mắt mũi thi nhau chảy ra, dạ dày thì cuộn lên như đang đánh võ.

Hắn thích tôi. Ừ, thích đấy.

Thế nên hắn mới hành tôi như hành tỏi, hết dọa nạt lại cho người theo tôi như cái bóng.

Vì hắn thích tôi, nên tôi mới bị đám nịnh thần của hắn quây như vây lợn, bêu riếu, làm trò cười cho cả thiên hạ.

Càng nghĩ càng buồn nôn. Tôi cúi gập người, nôn thốc nôn tháo như vừa ăn phải thứ gì đó mặn chát cả cuộc đời.

Hắn lao lại đỡ, nhưng tôi vung tay đẩy phát ra xa cả mét.

– Cút! Thẩm Lâm An, cả đời này tôi cũng không bao giờ ưa nổi anh!

Nước mắt chảy vào miệng, mặn chát như nước mắm nguyên chất.

Tất cả những đau khổ, tủi nhục, bao nhiêu lần tôi muốn biến mất khỏi cái thế giới lộn xộn này… hóa ra chỉ vì hắn “thích” tôi?!

Thẩm Lâm An như bị trời giáng một gậy, đứng đực ra như tượng đá ở Văn Miếu, mồm há mà không thốt nên lời.

Tôi không buồn nói thêm câu nào, quay người bỏ chạy khỏi cái con hẻm ám quẻ ấy.

Và lần này, người đứng đợi tôi bên ngoài… là Hứa Gia Tùy.

Anh ấy im lặng, không hỏi gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi – từ đầu đến cuối – chứng kiến hết cái màn tỏ tình như drama 3 xu của Thẩm Lâm An.

Tôi lao vào người anh, ôm chặt như thể ôm lấy một nơi an toàn cuối cùng còn sót lại trên đời, nước mắt thì tuôn như tháo đập.

Thì ra… thì ra tất cả là vì cái lý do lãng nhách ấy!

Những ngày qua tôi cứ trách mình, tự soi đủ kiểu, tưởng bản thân có vấn đề, suýt nữa thì biến thành cái bóng của chính mình.

Hứa Gia Tùy vỗ lưng tôi nhè nhẹ, giọng dịu như gió mùa thu:

– Giang Chi, cậu rất tuyệt. Thật đấy!

Tôi thích Hứa Gia Tùy.

Cái cảm giác tim đập nhanh hơn một nhịp khi nhìn thấy ai đó – nó đâu phải tội lỗi gì cho cam.

Tôi lớn rồi, biết phân biệt đúng sai, mà thích một người thì có gì sai đâu?

Tôi thích anh ấy vì anh tốt, vì anh dịu dàng, vì anh nhìn tôi bằng ánh mắt tôn trọng, chứ không phải như một món đồ chơi để bắt nạt cho vui.

Tôi muốn đi theo con đường của anh, muốn trở nên giỏi giang như anh, không phải để phụ thuộc, mà để sánh vai.

Anh không coi tôi là con bé ngốc cần che chở, mà là một con người cần được công nhận và phát triển.

Hứa Gia Tùy đã chỉ cho tôi thấy – thích một người, không phải là sở hữu, mà là tôn trọng.

Nếu một ngày nào đó, anh ấy nói rằng anh ấy thích tôi – thì đó là bởi tôi đủ tốt để được yêu, chứ không phải vì “quyến rũ” hay mấy cái lời độc mồm độc miệng của thiên hạ.

Tôi không tệ như người ta nói.

Tôi xứng đáng được thương, bởi vì tôi là tôi.

Và từ bây giờ, tôi sẽ không bao giờ để những lời ác ý kia làm mình nghi ngờ bản thân nữa.

Tôi rất hài lòng với chính mình.

Sau kỳ thi đại học, tôi và Hứa Gia Tùy chính thức dính vào nhau như mắm tôm với thịt luộc.

Anh chàng lôi đâu ra một bó hoa đẹp như tranh, chọn đúng một buổi tối không trăng không sao, chẳng khác gì mấy buổi tối đi đổ rác.

Ấy thế mà lại là cái tối tôi nhớ cả đời – vì trai đẹp tỏ tình, mà tỏ tình thật lòng.

Tai đỏ lựng như gấc chín, mặt thì căng như bánh đa gặp nước, giọng thì run mà mắt thì long lanh như mèo xin ăn.

Tôi nhìn anh, gật đầu cái rụp. Thế là yêu nhau!

Dưới ánh trăng le lói, chúng tôi trao nhau nụ hôn đầu đời. Mà thật ra cũng run như đi thi đại học, môi va trúng răng, nhưng thôi, tính là lãng mạn.

Tôi ngửa cổ hỏi anh:

– Này, hôm đứng giữa sân trường, cậu đã nói cái gì đấy?

Anh lườm tôi, hơi càu nhàu như ông cụ non:

– Lúc ấy tôi chỉ thấy tức! Viết thư tình cho cả đám kia, mà lại quên tôi. Thế là sao hả Giang Chi?

Tôi bám tay anh, nũng nịu như kiểu đang giở chiêu:

– Cậu không thấy tôi… đen tối lắm à?

Anh cười cười, lắc đầu tỉnh bơ:

– Không. Cậu thông minh. Biết lúc nào nên đá thẳng mặt, lúc nào nên chui qua khe cửa mà phản đòn. Đáng nể!

Tôi nghe mà tim nở hoa, mấy cái xấu hổ, ấm ức ngày xưa cũng bay hết. Tự dưng thấy mấy trò quái chiêu mình từng làm giống như huy chương vàng Olympic, mà tôi chính là vận động viên giật giải.

Tưởng đâu chuyện thế là xong. Ai dè đâu vài ngày sau, Thẩm Lâm An lại mò đến.

Mặt hằm hằm như mới bị mất sổ đỏ, hắn gào lên như thể tôi thiếu nợ đời hắn:

– Hứa Gia Tùy có gì hơn tôi?! Cũng là anh hùng cứu mỹ nhân, sao cô chọn hắn chứ không phải tôi?

Tôi im lặng, không nói không rằng. Giơ chân đá cho một phát vào chỗ hiểm.

Hắn cúi gập xuống ôm đũng quần, mặt méo như bánh bao bị bóp. Tôi tiện tay tặng thêm vài cái bạt tai, nghe “chát chát” mà sướng cái tai tôi.

– Tôi bảo rồi, đời này kiếp này tôi ghét anh!

Thật ra, cái vụ vả mặt này, tôi ủ mưu từ lâu lắm rồi, nay mới có dịp làm cho thỏa lòng.

Tôi không có lòng vị tha với những kẻ từng giẫm nát lòng tôi, dù chúng có làm việc tốt đi nữa cũng chả cảm động nổi tôi.

Sau này, tôi sẽ sống theo cách mình muốn – không thánh thiện, không giả vờ bao dung.

Còn những đứa tôi ghét, thì tôi ghét cả đời. Không thèm chúc phúc, chỉ mong chúng lụn bại, chôn vùi trong bùn, ngẩng đầu không nổi!

Thành ra, khi nghe tin Thẩm Lâm An và Lý Văn Đình rớt đại học, tôi không ngần ngại cười hô hố:

– Rớt là đáng, học hành gian trá, sống không có tâm!

Mấy năm sau, thấy tin Thẩm Lâm An bóc lịch trong tù, tôi chẳng những không tiếc thương, mà còn vỗ tay rầm rầm, mở lon nước ngọt ăn mừng!

Bóng tối ngày xưa thì vẫn đó, vẫn ám ảnh, vẫn nhớ như in.

Nhưng tôi đã khác rồi.

Tôi giờ không còn là đứa con gái chỉ biết trốn trong xó, tôi đã lớn, đã cứng, đủ mạnh để để đối đầu và chế ngự bóng tối ấy.

– HẾT –